Ambities

“Waar moet ik Zoetermeer van kennen?”. Die vraag kreeg ik onlangs van een bevriende Schot. Ik probeerde ons rijtje bekende attracties, zoals SnowWorld, Burggolf, het Balijbos, in het verleden de Floriade. Maar dat zei hem niets. Wel kende hij alle betaalde voetbalclubs van Nederland goed, zelfs RKC Waalwijk. In Zoetermeer hebben we geen betaald voetbal. Soms lijkt het alsof we een stad vol zijn van ambities, waar in praktijk dan weinig van terecht komt. Of in ieder geval naar de buitenwereld weinig zichtbaar is. Vergelijkbare steden qua grootte zoals Almere en Dordrecht hebben wél betaald voetbal binnen de stadsgrenzen. Almere kent bijvoorbeeld ook twee professionele theatergezelschappen, net als Dordrecht. Wat die beide steden ook hebben? Een tekort op de gemeentelijke begroting. Want daar zijn we in Zoetermeer heel goed in: het gemeentelijke huishoudboekje op orde houden. Ieder jaar weet de wethouder Financiën trots te melden dat er een klein begrotingsoverschot is. Dat wordt overigens ieder jaar weer gevolgd door een “winstwaarschuwing”. Dat is logisch gezien de landelijke ontwikkelingen. En het is ook goed dat de wethouder Financiën daar op let. Maar het staat wel op gespannen voet met de ambities van Zoetermeer om “de plek” te zijn. In ieder geval niet de plek voor betaald voetbal. En dat is natuurlijk ook geen must. We hebben genoeg andere mooie voorzieningen die aandacht en geld verdienen. Maar met een beleid dat altijd meteen uitgaat van “zo zuinig mogelijk” maken we de ambities niet waar. En laten we mogelijkheden liggen. Het Nationaal Videogame Museum is een landelijke trekker, maar verhuist nu naar een ruimte die bijna alweer te klein is. En de voetbalclubs kampen met lange wachtlijsten en steggelen met de gemeente over fatsoenlijke clubhuizen. In zo’n geval zou het toch mooi zijn als de wethouders van Sport, Cultuur en Citymarketing met de vuist op tafel zouden slaan en tegen de wethouder Financiën zeggen: “Je zorgt maar dat we het voor elkaar krijgen”.

Je stad levendig en gezond houden kost nu eenmaal geld. Sport en cultuur zijn de aangewezen manieren om hiervoor te zorgen. En het mooie is: als je het goed aanpakt, dan levert het uiteindelijk ook geld op. In naamsbekendheid, in toeristische bezoeken en in preventie. Laten we ook niet alle ambities direct wegstrepen tegenover begrotingsdiscipline.