Vrijwilligers werpen zich op voor het opruimen van zwerfafval

Zoetermeer - In het Streekblad Zoetermeer van 15 augustus jl. werd aandacht besteed aan de problematiek van het zwerfafval. Afval dat rondslingert op plekken die daar niet voor bestemd zijn, zoals op straat, in bosschages of gewoonweg gedumpt bij milieueilanden. De gemeente maakt zich zorgen over deze ontwikkelingen en het college komt met een voorstel om 6,5 ton uit te trekken voor de aanpak van zwerfafval.

Door Jacques de Wit

Er zijn veel burgerinitiatieven om rondslingerend afval op te ruimen. Zo zijn er mensen die op eigen initiatief de straat opgaan om afval op te ruimen en tijdens World Clean Up Day eerder dit jaar gingen de Lionsdames de straat op om afval op te ruimen. Deze maand kwam huurdersvereniging de Watertoren, van het appartementencomplex aan de Juweellaan, in actie. Zij voegden de daad bij het woord en startten een opruimactie. Een simpel briefje, vanuit de huurdersvereniging, gericht aan de bewoners van het appartementencomplex, was genoeg om mensen te enthousiasmeren.
“Het blijkt dat veel bewoners zich ergeren aan het rondzwervend afval,” verklaart Bert Peters, een van de initiatiefnemers. “De zichtbare verloedering als gevolg van rondzwervend afval, waaronder blikjes, papieren verpakkingen en sigarettenpeuken zijn voor veel mensen een doorn in het oog,” zegt ook Tilly Feenstra, voorzitter van de huurdersvereniging. Feenstra begrijpt niet waarom mensen zo nonchalant zijn en afval weggooien waar het niet hoort. “Het is een mentaliteitskwestie,” constateert Peters. “We zien overal om ons heen dat mensen niet langer de moeite nemen hun afval op de bestemde plekken te deponeren.”
“Gelukkig”, zo stelt Peters zijn er ook goede geluiden. Hun actie was dermate succesvol dat ook andere omwonenden zich spontaan aansloten tijdens deze opruimdag. Gezien de enthousiaste bijval vragen beide initiatiefnemers zich af of het mogelijk is dergelijke acties met hulp van de wijkregisseurs breder te gaan organiseren. “Het zou,” aldus beiden, “een goede zaak zijn wanneer met hulp van de wijkregisseurs in heel Zoetermeer gecoördineerd samengewerkt wordt in strijd tegen het afval op straat. Op dit moment hangt het te veel af van burgerinitiatieven in de wijken, dat moet toch anders kunnen? Hoe mooi zou het zijn als opruimacties door de hele stad worden georganiseerd en de gemeente daar een sturende rol in heeft.”

Raadsvoorstel
Ook het college van B&W worstelt met het probleem en kwam onlangs met een raadsvoorstel wat binnenkort wordt behandeld in de gemeenteraad. Dit voorstel kwam na een motie van Forum voor Democratie die het college in juni 2023 verzocht geld uit te trekken voor de aanpak van het zwerfafval. Het college wil nu 6,5 ton uittrekken maar wethouder Blansjaar wil ook bewoners bij deze problematiek betrekken.
Dit laatste is precies wat ook de huurdersvereniging De Watertoren wil bereiken. Om die reden is inmiddels, onder de vlag van de huurdersvereniging, het Clean team Juweel opgericht. Dit team stelt zich ten doel met vaste regelmaat en met zoveel mogelijk mensen afval op te ruimen. Zij willen een zichtbare verantwoordelijkheid uitstralen en meer kunnen communiceren om gezamenlijk de stad schoon te houden. Ze denken daarbij aan voorlichtingsmateriaal en zichtbare aanwezigheid. “Het uitstralen dat we met z’n allen bezig zijn de buurt afvalvrij te houden kan bijdragen aan een mentaliteitsverandering,” aldus Feenstra en Peters. De huurdersvereniging telt ruim 90 leden. Inmiddels hebben veel leden maar ook bewoners die (nog) geen lid van de huurdersvereniging zijn, zich aangesloten bij het Clean Team. “Het blijkt dat er bij inwoners veel prioriteit is voor de aanpak van zwerfafval”, constateren Peters en Feenstra tevreden.