Red Hat Society goed vertegenwoordigd in Zoetermeer

Zoetermeer - Rode hoeden, paarse kleding en een brede glimlach: zo herken je de leden van de Red Hat Society. Ook in Zoetermeer is de vrouwenorganisatie actief.

Door Ineke de Jong

Deze Red Hat Society is een vrouwenorganisatie  die in 1998 door Sue Ellen Copper in Californië werd opgericht. Het doel van deze organisatie is het verbinden van vrouwen boven de 50 jaar door culturele en/of sportieve activiteiten te ondernemen. De Red Hat Society is inmiddels verspreid over de wereld en opgedeeld in zogeheten chapters (afdelingen). Ieder chapter heeft een queen met adellijk gevolg. De enige spelregels zijn het dragen van een rode hoed en paarse kleding en zoveel mogelijk plezier maken. Daarnaast kiest iedereen een eigen naam met adellijke titel ervoor.
In Zoetermeer bestaat het Red Hat chapter al 15 jaar. Queen Coccinella, de oprichtster, bezocht een kennis in Den Helder die enthousiast vertelde over een chapter in haar buurt. Zij gingen samen naar een landelijke open dag. “Ik maakte kennis met de dames en dacht meteen: dit wil ik ook,” vertelt de voormalige Zoetermeerse queen. “Ik heb daar meteen mijn eerste rode hoed gekocht.” Zij verdiepte zich in het hoe en wat van de Red Hat Society en benaderde kennissen met de vraag of het hen iets leek. Al gauw had ze tien dames bij elkaar en was de Zoetermeerse chapter geboren. Door middel van een advertentie in de krant kwamen er snel meer leden bij.

Het eerste gezamenlijke uitstapje was naar een atelier om daar zelf hoeden te maken. Dit resulteerde echter in één enorm grote hoed, waaraan iedereen had meegewerkt. Dit beviel zo goed, dat de afspraak werd gemaakt iedere maand bij elkaar te komen en iets om toerbeurt te organiseren. Meestal op zaterdag overdag in verband met de werkende leden en soms een gezellige avond bij iemand thuis. Na negen jaar hield Queen Coccinella het voor gezien en vroeg gravin Chapeau Rouge het stokje van haar over te nemen. Deze gravin was al die jaren de hoffotograaf, wat haar prima beviel. “Ze vroeg het zo aardig aan me, dus hoe kon ik weigeren? Ik heb wel even getwijfeld, want ik hoef niet zo nodig vooraan te lopen, maar ik heb een goede vice-queen die me bij staat.” Zo werd de gravin Queen Louise en werd de oude queen Lady Bird. “Als eerbetoon aan onze oprichtster hebben we ons chapter omgedoopt in De Coccinellas. Onze vorige naam was Rode Hoeden in het Groene Hart,” vertelt de huidige queen. “Ik ben meer queen in naam dan in gedrag. Er zijn speciale dagen georganiseerd voor de queens, maar daar hoef ik niet zo nodig naartoe.”
Wat de chapter heel leuk vindt, zijn de conventiedagen. Eens in het jaar wordt zo’n dag georganiseerd en komen alle Nederlandse chapters bijeen op een locatie dat per jaar verschilt. Zo zijn ze bijvoorbeeld een keer in een dierentuin geweest, maar meestal is het in een zaal. Op zo’n dag komen er rond de 450 leden vanuit alle chapters.
“Onze leden zijn inmiddels een jaartje ouder, dus we bezoeken nu de conventiedag alleen als het een beetje in de buurt gehouden wordt,” legt Queen Louise uit. “Ook onze eigen uitstapjes zijn nu in en rond Zoetermeer. In het verleden gingen we naar Garderen naar de zandsculpturen, met regelmaat naar Amsterdam, de Zaanse Schans en niet te vergeten naar Den Haag met Prinsjesdag.”
De Coronaperiode gooide roet in het eten wat betreft de gezellige bijeenkomsten. “We zijn het nu weer aan het opbouwen, maar zitten nog niet aan één keer per maand. We lunchen gezellig om bij te kletsen of doen dit tijdens een high-tea. Vorige week hebben we jeu de boules gespeeld en we zijn bezig met het organiseren van een rit met paard en wagen en een boottocht. Ik moet eerlijk toegeven dat het meestal dezelfde dames zijn die zich inzetten voor het organiseren van iets. Het belangrijkste is dat we plezier hebben en dat hebben we zeker! We lachen heel wat af en genieten.”