Uit hele wereld op familiereünie De Groot

ZOETERMEER - Op het weiland bij de Drie Molens aan de Stompwijkseweg zien wij op de regenachtige vrijdag campers, caravans, auto’s met Nederlandse, Belgische, Franse, Spaanse en Schotse kentekens. In de grote feesttent wordt koffie, thee en gebak geserveerd. Het is de familiereünie van de Zoetermeerse familie De Groot, die vijf dagen duurt. 

Door Kees van Rongen 

“Mijn opa en oma, Gerrit de Groot (1896) en Maria Kleijwegt (1898) woonden op hun boerderij aan de Meerpolder in Zoetermeer,” vertelt José de Jong. “Mijn moeder is een De Groot. “Het katholieke gezin bestond uit 14 kinderen, 8 zonen en 6 dochters. In die periode besloten veel Nederlanders te emigreren. Vijf zonen en drie dochters besloten begin jaren vijftig te emigreren om elders een boerenbedrijf te beginnen. Mijn tante Veronique ging naar Nieuw Zeeland en de zeven anderen naar Canada. De jongste zoon Ton, melkveehouder, koos later ook voor Canada. Het oudste kind Riet reisde eveneens haar broers en zussen in Canada na en bleef daar in ziekenhuizen werken. Zij zou enkele weken voor deze familiereünie 100 jaar zijn geworden, maar overleed drie jaar geleden. Riet de Groot was in 1989 de inspirator van de familiereünie. Nog drie kinderen zijn in leven. Dochter Veronique, 95 jaar, woont in Nieuw Zeeland in een verzorgingshuis en kon niet komen. Wel zijn Ria van 84 jaar en de jongste zoon Ton, 82 jaar, op de reünie aanwezig. De overgebleven kinderen werden in Nederland ook boer of veearts. Er zijn 63 kleinkinderen.”
José weet dat de ouderlijke boerderij aan de Meerpolder nog wordt bewoond door een van de nakomelingen, de derde generatie De Groot. Aan de Meerpolder 27 runt men onder meer de uitspanning Gewoon Leuk Natuurlijk met de Poffertjestuin.
Eens in de vijf jaar komt de familie bij elkaar. In 1989 voor het eerst. De ene keer in Canada, dan weer in Nieuw Zeeland en al voor de derde keer in de omgeving van Zoetermeer. Het is dit jaar voor de achtste keer. Behalve met elkaar praten worden allerlei activiteiten georganiseerd, zijn er uitstapjes en wordt er geklaverjast. De 84-jarige Ria Groenewegen is uit Canada overgekomen. Wat is nou zo bijzonder aan deze familiereünie? “Er zijn in de loop der tijd in familieverband veel goede vriendschappen ontstaan. Tussen ooms, tantes, neven en nichten en hun partners. Tussen de reünies door houden familieleden contact met elkaar. Er is direct weer verbinding nu we elkaar zien en een hoop lol.”
Over vijf jaar is de negende familiereünie De Groot in Canada en daarna is Nieuw Zeeland aan de beurt.