Nachtbus komt terug in Zoetermeer

Zoetermeer - De nachtbus komt terug in Zoetermeer. Afgelopen maandag liet wethouder Ingeborg ter Laak weten dat de nachtbus tussen Zoetermeer en Leiden weer gaat rijden. De HTM heeft nu ook bekend gemaakt dat de nachtbus tussen Zoetermeer en Den Haag terugkomt. Heugelijk nieuws voor de raadsleden Esmaël Zamani (D66) en Jeffrey van Gils (VVD) die zich het afgelopen jaar hard maakte voor de terugkeer van de nachtbus.

Door Hélène Ouwerkerk

In het voorjaar 2023 zetten de twee raadsleden zich in om de nachtbus die tijdens corona was verdwenen terug te laten keren in Zoetermeer. Voor jongeren die in Leiden of Den Haag willen stappen of die er tot laat werken of studeren is de verbinding namelijk erg belangrijk. Het tweetal had succes want de gemeenteraad nam een motie aan en gaf het college opdracht om de terugkeer van de nachtbus te regelen. Lange tijd hoorden de raadsleden niks en waren zij in de veronderstelling dat verantwoordelijk wethouder Ter Laak bezig was met het regelen van de nachtbus. Groot was dan ook het ongenoegen toen in november 2023 bleek dat er na negatieve reacties van de vervoerders niks was gebeurd. En tot overmaat van ramp had de wethouder de gemeenteraad ook nog verkeerd en onvolledig geïnformeerd.

Ter Laak trok het boetekleed aan en ging alsnog met de motie aan de slag. Het resultaat is dat er nog dit voorjaar twee nachtbussen gaan rijden. Wethouder Ter Laak: “We hebben van de provincie ontheffing gekregen om met een particulier vervoerder de nachtbus van Leiden naar Zoetermeer te regelen. We zijn nu bezig met de contracten met de vervoerder en de beveiliging.”

Ondertussen heeft de HTM laten weten dat de lijn Den Haag - Zoetermeer wordt hervat. “Om tegemoet te komen aan de Zoetermeerse en Haagse wensen is er een oplossing gevonden om toch weer nachtbussen te laten rijden”, laat Jaap Bierman van HTM weten. “Dat betekent dat we we alle nachtbussen N1 tot en met N6 op de vrijdag- en zaterdagnachten laten rijden. Wel met een frequentie van één keer per twee uur in plaats van één keer per uur.” Welke lijnen precies op welk moment starten wordt later in het voorjaar gepland en door de HTM bekendgemaakt.

Opluchting

Wat betreft de raadsleden Esmaël Zamani en Jeffrey van Gils kan de vlag al uit. Het tweetal heeft nauw samengewerkt op het dossier nachtbus maar zagen het soms ook somber in. “Ik dacht weleens vind ik het nog wel leuk als ik dit niet voor jongeren kan regelen. Dat gold ook voor de stille studieruimte waarin ik ook samen met Jeffrey van Gils en Sephr Mohamedian (Zoetermeer Vooruit) ben opgetrokken”, zegt Esmaël Zamani. “Gelukkig waren deze gedachten van korte duur.” Jeffrey van Gils bevestigt zijn woorden. “Ik dacht na de woorden van de wethouder niet dat het nog ging lukken.” Dat er nu alsnog groen licht is voor de twee lijnen maakt het tweetal extra blij. “Het is fantastisch dat het is gelukt. Veel oudere raadsleden begrijpen misschien niet hoe belangrijk dit voor jongeren is om te kunnen uitgaan in Leiden en Den Haag. De voorzieningen voor jongeren zijn in Zoetermeer maar matig en daarom wijken ze uit. Als we jongeren voor Zoetermeer willen behouden dan is een busvoorziening heel belangrijk”, aldus Zamani. “Veel jongeren kiezen voor een studie voor Leiden of Den Haag dan is het belangrijk dat ze ook met hun vrienden uit kunnen als ze in Zoetermeer blijven wonen”, vult Van Gils aan.