De torenvalk in de groenrubriek

Zoetermeer- In deze rubriek laten diverse experts uit de natuurwereld hun licht schijnen op leuke en bijzondere natuurweetjes. Deze week vertelt bioloog Winfried van Meerendonk over de torenvalk, het kleinere familielid van de slechtvalk.

Torenvalk spiedt en speurt al “biddend” in het rond

De torenvalk is in Zoetermeer geen onbekende en met de aanleg van de Nieuwe Driemanspolder hebben al heel wat mensen deze roofvogel gezien. Toch worden torenvalken vaak aangezien voor sperwers en andersom, maar er zijn duidelijke verschillen. De vleugels van de torenvalk reiken bijna tot aan de staartpunt terwijl die van de sperwer duidelijk korter zijn. De vleugels van de sperwer zijn relatief kort en breed om razendsnel tussen bomen door te kunnen manoeuvreren om de prooi te grijpen, doorgaans zangvogels maar ook wel duiven. De torenvalk heeft een totaal andere jachtwijze want deze staat vaak te “bidden” in de lucht. De kop wordt stil gehouden terwijl het lichaam beweegt. Zo vliegt de torenvalk dan tegen de wind in met dezelfde snelheid als de wind. Op deze manier speurt hij de grond af naar veldmuizen, woelmuizen en mollen maar ook regenwormen, grote insecten en soms een jonge vogel. 

In Zoetermeer werden in het verleden veel nestkasten opgehangen door leden van de toenmalige Vogelwerkgroep Zoetermeer waar de torenvalken gretig gebruik van maken. Van nature gebruiken ze oude kraaiennesten, maar nestkasten zijn tegenwoordig favoriet. Ze leggen wel 4 tot 6 eieren op een ondergrond van houtsnippers. Ondanks dat staat de torenvalk nu op de rode lijst van Vogelbescherming Nederland te boek als kwetsbaar. De oorzaak heeft te maken met het voedselaanbod en mogelijk de toename van buizerd en havik. Er is een gestage achteruitgang zichtbaar en de buizerd is tegenwoordig de algemeenste roofvogelsoort in ons land.