Rode cijfers dreigen voor Netwerk Zoetermeer na handelen gemeente

Zoetermeer - Netwerk Zoetermeer en de gemeente Zoetermeer zijn in een impasse beland over de subsidie en de btw die daarover moet worden betaald. Dit zou neerkomen op een bedrag van een ton. Als de gemeente hiervoor geen compensatie geeft, belandt Netwerk Zoetermeer in de rode cijfers.

Door Hélène Ouwerkerk

Veelvuldige gesprekken hebben tot op heden nog niet tot een oplossing geleid en daarom heeft Netwerk Zoetermeer het overleg met het college van B&W tijdelijk opgeschort. Volgens Charlie Aptroot, voorzitter van Netwerk Zoetermeer zetten diverse ontwikkelingen de continuïteit van de organisatie onder druk. Volgens hem zijn de problemen veroorzaakt door een eenzijdig handelen van de gemeente Zoetermeer.
Tot en met 2018 had Netwerk Zoetermeer een unieke subsidierelatie met de gemeente en was daardoor vrijgesteld van btw afdracht. Echter in 2019 veranderde dit en was er sprake van een inkooprelatie waardoor Netwerk Zoetermeer wel btw moet afdragen. Het Netwerk klopte aan bij het college met het verzoek de positie te veranderen of compensatie te geven voor de btw. Dit moet dan worden gegeven door het btw-compensatiefonds.
“Wethouder van Driel heeft in het laatste bestuurlijke overleg gemeld dat de kans bestaat dat het fonds de aanvraag niet zal honoreren waardoor Netwerk Zoetermeer alsnog voor de kosten opdraait”, aldus Aptroot in een brief aan leden van de businessclub. “Dat zou betekenen dat Netwerk Zoetermeer zelf een ton per jaar moet bijleggen van de algemene reserves waardoor een negatief vermogen ontstaat. Het bestuur kan hier niet mee uit de voeten.”
Maar de impasse over de btw is niet de enige scheur in de relatie tussen de gemeente en Netwerk Zoetermeer. “In 2020 zijn onverwacht de citymarketingactiviteiten bij de stichting weggehaald en is de subsidierelatie met Netwerk Zoetermeer door de gemeente beëindigd. Deze onzekerheid bedreigen de continuïteit van Netwerk Zoetermeer als externe uitvoeringsorganisatie. Bovendien twijfelt de wethouder eraan of CulinairZoetermeer nog wel past in de nieuwe citymarketingstrategie en zijn er plannen om Bevrijdingsfestival onderhands aan te besteden.”