Ondernemers en politiek in open dialoog tijdens Het Grote Verkiezingsdebat Zoetermeer 2026

Zoetermeer - Op woensdag 26 februari organiseerde Ondernemers Netwerk Zoetermeer samen met de Gemeente Zoetermeer en VNO-NCW Regio Den Haag Het Grote Verkiezingsdebat 2026 bij Dekker Zoetermeer aan de Scheglaan. In de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart kwamen lokale ondernemers en politieke partijen bijeen voor een inhoudelijk en interactief debat over de toekomst van het ondernemersklimaat in de stad.

Het debat stond onder leiding van ondernemer, investeerder, auteur en televisiepersoonlijkheid Annemarie van Gaal. Zij daagde de aanwezige lijsttrekkers en partijvertegenwoordigers uit om concreet stelling te nemen over thema’s die direct van invloed zijn op ondernemers in Zoetermeer. Want volgens Van Gaal gaan de gemeenteraadsverkiezingen – in tegenstelling tot de landelijke verkiezingen – echt over onderwerpen die de stad raken. Onderwerpen als vestigingsklimaat, regeldruk, samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven, duurzame initiatieven, de economische positionering van Zoetermeer binnen de regio en trots op de stad kwamen dan ook uitgebreid aan bod. En daar haakten de vertegenwoordigers van het CDA, CU-SGP, D66, GroenLinks/PvdA, Lijst Hilbrand Nawijn, Nieuw Sociaal Contact, Partij Democratie voor Zoetermeer, PVV, VVD, Zoetermeer Vooruit, ZO! Zoetermeer en 50Plus graag op in.

Enorme verschillen tussen de partijen waren er niet echt. Uitgezonderd de discussie over de bereikbaarheid van de stad en het invoeren van 30 kilometer- en milieuzones waren de partijen het met elkaar eens dat Zoetermeer moet inzetten op een combinatie van fijn wonen, een goede bereikbaarheid, aantrekkelijk onderwijs gericht op de toekomst, minder regeldruk en een goed ondernemersklimaat waarin ondernemers niet alleen kunnen ondernemen, maar inwoners ook een baan vinden zodat ze niet de stad uit hoeven.

Dialoog tussen ondernemer en beleidsmaker
Kenmerkend voor het debat was de interactieve opzet. De ruim 150 aanwezigen kregen de ruimte om vragen te stellen en concrete zorgen rechtstreeks te delen met politieke vertegenwoordigers. Zo werden er vragen gesteld over de bereikbaarheid van de stad met het openbaar vervoer vanuit omliggende plaatsen zoals Rotterdam en Delft, en waar de ondernemers zich het meest aan storen. Daarmee bood het evenement meer dan een podium voor debat — het was voor de mensen die de stad bouwen en de mensen die haar besturen een mooie gelegenheid om elkaar te ontmoeten en – ook op een informele manier – met elkaar van gedachten te wisselen.

Manifest
De belangen van de ondernemers zijn samengevat in een manifest. Het manifest is in aanloop naar het debat opgesteld door Ondernemers Netwerk Zoetermeer met steun van VNO-NCW Regio Den Haag. Na afloop van het debat is het manifest door Annemarie van Gaal overhandigd aan de politici.

Na een woord van dank van Camillus Overmeire, voorzitter van Ondernemers Netwerk Zoetermeer, aan alle aanwezigen voor hun komst was er gelegenheid om na te praten en te netwerken onder het genot van een hapje en een drankje.

Over Ondernemers Netwerk Zoetermeer
Ondernemers Netwerk Zoetermeer is met meer dan 369 aangesloten bedrijven en organisaties de grootste businessclub in de regio Zoetermeer. De vereniging stimuleert lokale economische samenwerking en organiseert regelmatig inspirerende bijeenkomsten, kennissessies en netwerkactiviteiten voor ondernemers. Meer informatie: www.netwerkzoetermeer.nl.