Bouwen zonder blauwdrukken: Luciano de Vries over ondernemerstiming en loslaten

Standaard zakelijk advies suggereert grondige planning voordat je lanceert. Luciano de Vries beschouwt dit als grotendeels verkeerd—of op zijn minst gevaarlijk onvolledig.

“Wat ik zie bij veel mensen is dat overdenken de overhand neemt, en daarom zijn mensen bang om te beginnen,” legt de seriële ondernemer uit. Aspirant-oprichters bereiken maand zes of zeven met perfecte websites en gedetailleerde plannen maar nul daadwerkelijke bedrijfsactiviteit. “Duik gewoon wat dieper, en leer onderweg van je fouten, draai bij in een richting die nodig is voor succes. Maar wacht niet tot alles perfect is om te beginnen.”

De Vries is medeoprichter van Gaet Investment Holding en directeur van Bayswater Capital, met beheer van activiteiten in Polen, Malta, Portugal en Nederland. Portfoliobedrijven omvatten gasdistributie, vastgoed, wellnessproducten en AI-marktplaatsontwikkeling—divers genoeg om elke uniforme filosofie te testen.

Nieuwe acquisities volgen consistente eerste-drie-maanden patronen: begrijp operaties grondig via gesprekken met distributeurs, klanten en leveranciers. Beoordeel relatiekwaliteit—soepele operaties versus wrijvingspunten. “Op een bepaald moment krijg je een gevoel waar het goed gaat, waar het fout gaat.”

Dramatische vroege koerswijzigingen worden vermeden. “Je kunt niet direct 180 graden in een andere richting sturen, maar je wijzigt langzaam een beetje van koers.” Happy Timber Solutions, dat houten sauna’s, hot tubs en buitendouches produceert, belichaamt deze voorzichtigheid: bestaande operaties begrijpen voordat veranderingen worden opgelegd, voorkomt verstoring van functionele systemen.

Afstand compliceert management. Maandelijkse reizen naar Polen, Malta en Portugal handhaven fysieke aanwezigheid ondanks technologie die externe alternatieven mogelijk maakt. De ondernemer wijst het bouwen van externe startups volledig af: “Ik denk niet dat het in enig bedrijf mogelijk is. Ik zeg niet dat je niet van tijd tot tijd op afstand kunt werken. Maar ik denk dat in een heel groot stuk, of heel groot percentage van het allemaal, het onmogelijk is om een startup op afstand te doen.”

Videogesprekken stellen deelnemers in staat om “de helft van de tijd weg te duiken,” merkt hij op. Persoonlijke aanwezigheid vangt lichaamstaal en informele interacties die operationele realiteit onthullen voorbij formele vergaderingen. Koffiepauzes en informele gesprekken brengen informatie naar boven die geplande discussies missen.

Managementstijl omvat erkende inefficiënties, vooral rond delegatie. “Ik micromanage van tijd tot tijd een beetje te veel. Ik blijf soms een beetje te lang bij de oude dingen.” Eerdere vrijgave van controle zou beide partijen ten goede komen: werknemers krijgen sneller verantwoordelijkheid en eigenaarschap terwijl hij zich richt op strategie op hoger niveau.

“Uiteindelijk, als je die verantwoordelijkheden of taken losser knipt en aan iemand anders geeft, kunnen ze sneller groeien, sneller, ze krijgen meer gevoel van belang,” zegt De Vries. Persoonlijk advies richt zich op eerdere delegatie: “Laat iets eerder los, geef het aan de juiste mensen, laat ze het leren, laat ze het bezitten.”

Taakbeheer vermijdt complexe systemen. Een WhatsApp-groep met zichzelf behandelt herinneringen in plaats van gespecialiseerde productiviteitssoftware. “Ik heb gewoon een WhatsApp-groep met mezelf en zet dingen daar in,” legt hij uit, waarbij eenvoud functioneler is dan toegewijde tools.

Aanwervingscriteria wijken af van conventionele wijsheid. Twintigjarige trackrecords in exacte rollen maken geen indruk: “Ik heb prachtige cv’s gekregen met mensen die 20 jaar in dezelfde baan werkten waarnaar ik op zoek ben, of ze hebben een studie gedaan in exact hetzelfde dat ik zoek en lijkt een perfecte match. Maar ik ontdekte dat het veel keer niet een perfecte match is.”

Bereidheid om te leren en werkethiek overtreffen referenties. “Als iemand bereid is te leren en hard wil werken, de juiste mindset heeft, zou ik dat aannemen boven de overkwalificeerde persoon.” Senior aanwervingen met relevante ervante hebben nog steeds leeroriëntatie nodig—expertise zonder nieuwsgierigheid creëert stagnatie.

Leren vereist luisteren, benadrukt De Vries. “Terwijl je bij ze bent, of vergaderingen met ze, of een e-mailgesprek, of threads met ze, of je luistert naar hun ideeën—als je luistert, kun je leren. Maar het begint altijd met luisteren. Als je niet luistert, leer je niet.”

Openheid om minder deskundig te zijn dan werknemers in hun domeinen wordt noodzakelijk. “Soms zijn mensen geïntimideerd omdat iemand beter of slimmer is, maar ik denk dat dat de enige manier is om te leren.” Je omringen met minder capabele mensen voorkomt groei.

Expansiefinanciering vermijdt leningen ondanks economische argumenten die leverage bevoordelen. “We hebben nooit een lening genomen. Dus we zijn volledig onafhankelijk.” Besluitvorming vereenvoudigt zonder externe crediteuren: “Ik hoef alleen aan mezelf en de andere twee aandeelhouders te denken op geldniveau.”

Communicatiesystemen blijven opzettelijk eenvoudig. In plaats van complexe hiërarchieën te bouwen, vereisen dringende zaken onmiddellijke respons: “Je kunt niet blindelings gewoon een e-mail eruit gooien en dan wachten op reactie. Als het dringend is, is het dringend. Je moet bellen, je moet opvolgen, inchecken op kantoor, je moet naar binnen gaan.”

Nieuwe regels pakken knelpunten aan. Niet-reactie van senior management binnen 24 uur geeft werknemers de bevoegdheid om zelf te beslissen. “We willen de snelheid hoog houden, niet van boven naar beneden, maar ook van beneden naar boven.”

Groei zelf energiseert in plaats van uitput. “Elke dag leren, elke dag nieuwe dingen zien, soms slechte dingen, soms goede dingen, maar toch, aan het eind van de dag leer je ervan.” De definitie van een mentor bleef hangen: “Geluk is doen wat je wilt, met wie je wilt, hoeveel je wilt.”

AI-integratie blijft een focus voor toekomstige groei, waarbij technologie operationele efficiëntie verbetert zonder menselijke expertise te vervangen. De investeerder handhaaft diverse portfolioposities die verschillende sectoren en tijdshorizons omvatten.

Twintigjarige visie omvat voortdurende investeringsactiviteit in vastgoed en startups, verbeterde werk-privébalans en verblijf in zonnige klimaten—waarschijnlijk het zuiden van Portugal. Daar komen vereist voortzetting van wat werkt: marktinefficiënties identificeren, eerder binnenkomen dan concurrenten, snel bouwen, effectief delegeren.

“Wacht niet tot alles perfect is om te beginnen,” herhaalt De Vries. Eindeloze planning zonder uitvoering voorkomt dat bedrijven überhaupt bestaan.