Van Zoetermeer tot aan Rio de Janeiro

Zoetermeer – Schermer Zachary de Voogd (15) reisde recent af naar het Braziliaanse Rio de Janeiro. Daar streed de drievoudig Nederlands jeugdkampioen, die traint bij het Zoetermeerse Zaal Kardolus, voor de felbegeerde jeugdwereldtitel. Tegenover het Streekblad vertelt Zachary uitgebreid over die ervaring op het allerhoogste podium. ‘’Ineens fikte onze zaal af. Toen zat de schrik er goed in.’’

Door Jasper de Bruin

Vanwege recente successen in zijn sport, werd de Oegstgeestenaar afgelopen maart geïnformeerd door de Koninklijke Nederlandse Algemene Schermbond over zijn aanstaande deelname aan het Jeugdwereldkampioenschap Schermen. ‘’Je moet je in Nederland kwalificeren voor zo’n titeltoernooi. Ik schermde een aantal goede wedstrijden op het Europese onder-17-circuit en werd mede daardoor geselecteerd voor het WK.’’
De talentvolle schermer, die vecht met de degen, behoort binnen zijn leeftijdsklasse tot de allerjongsten. ‘’Ik ben eerstejaars. Dat houdt in dat je voornamelijk tegen oudere jongens binnen je leeftijdscategorie speelt. Dat ik als eerstejaars naar een WK mag, is ontzettend mooi. Toen ik het goede nieuws hoorde, had ik er direct superveel zin in.’’
En zo vloog Zachary, amper een maand na dat belletje van de schermbond, samen met zijn ouders richting de Copacabana. ‘’We verbleven tien dagen in Rio. Daarvan waren er acht hoofdzakelijk voor het schermen en twee om de stad te zien’’, vertelt hij enthousiast. ‘’Uiteindelijk eindigde ik als 78e van de 135 deelnemers. In de voorrondes won ik vier partijen en verloor ik er twee. Daarna verloor ik in de eerste eliminatie met 15-13 van een Colombiaan. Jammer, maar niets aan te doen.’’
Die mondiale smeltkroes van nationaliteiten blijkt een nieuwe ervaring voor de Nederlander. ‘’Er waren deelnemers uit Australië, China, India, Qatar, Zuid-Afrika, Costa Rica... In Europa schermt men toch allemaal een beetje hetzelfde, maar als je tegen iemand uit pak ‘m beet China schermt, is dat echt anders. Ze hebben een andere manier van het wapen vasthouden en een andere manier om hun acties af te maken. Het was erg leerzaam om te zien hoe anders zij schermden dan wij hier doen.’’

Grote brand
Toch scheelde het niet veel, of Zacharys droom voor de wereldtitel zou al vóór zijn eerste wedstrijd in vlammen opgaan – letterlijk. ‘’Ik schermde in het Olympisch Stadion. Daar is blijkbaar, zo hoorden we achteraf, om 04.00 ’s nachts een enorme brand uitgebroken. Die ochtend zaten we rustig te ontbijten en maakte ik me mentaal klaar voor mijn allereerste partij. Toen werden we ingelicht over het nieuws. Blijkbaar heeft de brandweer de hele nacht geblust. Als je dat hoort, ben je vooral blij dat zo’n brand niet tijdens je partij uitbreekt.’’
De vuurzee die door het Olympisch Stadion raast gaat de hele wereld over. Grote, internationale media spreken van een ‘massive fire’. Ondanks alle hectiek, gaat het wereldkampioenschap gewoon door. ‘’Diezelfde dag stond ik in de zaal. Sterker, toen ik mijn partij begon, stond de brandweer even verderop nog het vuur te blussen. Dat was een surrealistische ervaring.’’

Schermpassie
In een sportcultuur waarbij de meeste kinderen kiezen om te voetballen, hockeyen of tennissen, zwoor Zachary al op jonge leeftijd trouw aan het schermen. Waar komt die passie vandaan? ‘’Het schermen heeft me altijd al geïnteresseerd. Ik begon op mijn zevende. Inmiddels scherm ik dus alweer acht jaar lang. Ik houd echt van winnen. Al vrij snel ontdekte ik m’n talent voor de schermsport. Dat motiveerde me om er alles voor te geven.’’
De 15-jarige kende buiten het schermen nog een andere sportieve passie. “Vroeger zeilde ik ook. Ik heb nog een aantal grote wedstrijden gewonnen in Nederland. Uiteindelijk moest ik kiezen tussen schermen en zeilen. Toen koos ik toch voor het schermen, en dat heb ik eigenlijk nooit meer losgelaten.”
En zo geschiedde. Zachary de Voogd geldt momenteel als een schermtalent van de buitencategorie. Binnen de schermwereld dichten kenners hem een glansrijke carrière toe. Qua eigen ambities windt Zachary er geen doekjes om: ‘’Mijn ultieme doelstelling? Olympisch goud winnen!’’