Column: Een focus op kerken in Zoetermeer

door Dr. Samuel John Ekpo

Publieke theologie streeft ernaar het christelijk geloof te verbinden met het publieke leven door sociale kwesties aan te pakken zoals rechtvaardigheid, migratie, onderwijs, gezondheidszorg, armoede, milieubeheer en gemeenschapswelzijn. In een steeds seculierer en multicultureler Nederland worden kerken uitgedaagd om verder te gaan dan hun heiligdommen en zichtbare actoren van verandering binnen de samenleving te worden. Zoetermeer biedt een waardevolle context voor het heroverwegen van publieke theologie vanwege het diverse christelijke landschap, dat historische protestantse gemeenten, rooms-katholieke gemeenschappen, evangelische gemeenschappen en migrantenkerken omvat.
Bijbels gezien is publieke theologie geworteld in passages zoals Jeremia 29:7, Matteüs 5:13-16, Micha 6:8 en Romeinen 13. Deze teksten roepen gelovigen op het welzijn van de samenleving na te streven, te handelen als zout en licht, rechtvaardigheid en barmhartigheid te beoefenen en na te denken over hun verantwoordelijkheid binnen de samenleving. Zo bestaat de kerk niet alleen voor eredienst, maar ook voor de bloei van de bredere gemeenschap.
Net zoals veel Nederlandse steden weerspiegelt Zoetermeer trends van secularisatie, religieus pluralisme en demografische veranderingen. Hoewel kerken verschillen in traditie, theologische accenten en vormen van eredienst, delen veel kerken een toewijding aan mededogen, dienstbaarheid en evangeliegetuigenis. Publieke theologie roept kerken daarom op om te verschuiven van een kerkgerichte focus naar een gemeenschapsgerichte benadering, waarbij uitdagingen als eenzaamheid, integratie van vluchtelingen, jeugdontwikkeling, mentale gezondheid en ondersteuning voor kwetsbare gezinnen worden aangepakt.
Een hernieuwde publieke theologie bevordert ook diepere samenwerking tussen kerken. In plaats van geïsoleerd te werken, kunnen gemeenten hun gezamenlijke getuigenis versterken door gezamenlijke initiatieven op het gebied van sociale betrokkenheid, gebed, educatie en gemeenschapsontwikkeling.