Natuur onder de loep

Zoetermeer - In deze rubriek schrijven kenners over de natuur in Zoetermeer. Deze week een bijdrage van insectenliefhebber en IVN-lid Rob Schouten, over een insect met een bijzondere naam.

De strontvlieg
Je zult maar zo genoemd worden, strontvlieg! Daar ben je niet blij mee. Liever gaat hij dan met zijn latijnse naam door het leven: Scathophaga stercoraria. Wat trouwens letterlijk vertaald ‘poep-etend’ betekent.

Wat helemaal niet klopt. De strontvlieg eet helemaal geen stront. Hij houdt er zelfs niet van. Hij eet alleen maar nectar, zoals een normaal insect hoort te doen. Daarom zie ik hem ook regelmatig in mijn tuin.

Je komt ze wel vaak massaal tegen op koeienvlaaien. De strontvlieg is namelijk een echte mestspecialist: de vrouwtjes leggen er hun eitjes op. Interessant is dat zo’n troep vliegen op een vlaai alleen uit gele mannetjes bestaat. De mannetjes zijn groter en hariger dan de vrouwtjes; bovendien zijn de vrouwtjes niet geel maar groen. 

Op zo’n vlaai wachten de mannetjes geduldig op een vrouwtje, want, zo weten ze, die komt met nog onbevruchte eieren altijd naar een verse koeienvlaai. Bij aankomst van een vrouwtje op een vlaai ontstaat er een enorme wedijver tussen de tot dan toe nog rustige mannetjes. Uiteindelijk trekt slechts een van hen aan het langste eind en die mag met het vrouwtje paren en haar eieren bevruchten. Dat gebeurt meestal op de mest, maar soms zoekt het stelletje tijdelijk het gras op. De bevruchte eieren worden in de mest gelegd waarna de larven in de vlaai opgroeien; ze voeden zich met larfjes van insecten die wel van mest leven, om de vlaai uiteindelijk als vlieg te verlaten.

Die eitjes zien er trouwens wel bijzonder uit. Ze hebben uitsteekseltjes, een soort vleugeltjes. Daarmee voorkomen ze dat ze in de verse vlaai wegzakken.