Invictusloop, een sportief evenement voor veteranen

Zoetermeer - De Geuzenloop en Geuzenwandeltocht wordt zondag 27 september gehouden. Ook dit jaar is er weer een bijzondere editie van de Invictusloop: Hét sportieve evenement voor veteranen maar ook voor (oud-)medewerkers van geüniformeerde diensten met een hoog risicoberoep.

Door Jeroen Pronk

Alle (oud-) militairen die in oorlogssituaties of vredesmissies hebben gediend worden erkend als veteranen. Ook de gemeente Zoetermeer erkent en waardeert haar veteranen. Een speciale werkgroep Veteranen Zoetermeer bestaande uit veteranen en ambtenaren is in 2025 opgericht met als doel veteranen laagdrempelig met elkaar te verbinden en hun netwerk te versterken. Remko De Bruijne en Mike van Wichen, zelf veteranen van militaire missies in respectievelijk Joegoslavië en Libanon, pakten vorig jaar het initiatief op om speciaal voor deze doelgroep een loop- en wandeltocht te organiseren.
Remko en Mike herkennen deze veerkracht die nodig is bij het leren leven met een trauma na thuiskomst van een missie, maar zien ook dat dezelfde problematiek zich voordoet bij andere diensten die zich inzetten voor de veiligheid van onze samenleving.

Remko: “Het blijkt dat 10% van de militairen na een missie thuiskomt met een trauma, vanaf 2005 is dit binnen defensie officieel gekenmerkt als beroepsziekte, dit kan als gevolg hebben dat ook al jonge mensen voor de rest van hun leven thuis arbeidsongeschikt en afgeschreven op de bank zitten zonder verdere begeleiding. Diezelfde problematiek doet zich ook voor in andere publieke diensten, denk aan de Politie, Brandweer, Ambulancezorg en BOA’s.
“De Invictusloop heeft vooral als doel met sport de verbinding te zoeken tussen de medewerkers die met deze problemen worstelen, het gaat om meer dan sporten.” legt Mike uit. “Verbinding, ontmoeting en saamhorigheid staan centraal. Tijdens deze bijzondere dag kun je samen hardlopen of wandelen, ervaringen delen, oude herinneringen ophalen en nieuwe contacten leggen. Dit jaar hebben we voor het eerst ook een eigen Invictus-tent waar er gelegenheid is om na de tocht gezellig samen te komen onder het genot van een hapje en drankje en vooral ook elkaar te inspireren hoe met de trauma’s om te gaan en een plek te geven. De erkenning en waardering tijdens zo’n event is heel belangrijk voor de deelnemers.”

Met een grotere doelgroep hoopt de organisatie ook op meer deelnemers. Er zijn wandeltochten van 6 (rolstoeltoegankelijk), 10 en 15 km, voor de hardlopers is er naast de 5 en 10 km een halve marathon. De 10 km kent een speciale invictuswedstrijd, de drie snelste invictuslopers worden onderscheiden met een bijzondere herinnering aan het evenement en een tegoedbon. Ben je niet sportief maar wel betrokken bij de doelgroep, ook als toeschouwer ben je meer dan welkom.
Aanmelden voor de Invictusloop verloopt in een aantal eenvoudige stappen via https://www.geuzendag.nl/site/invictusloop.Om deel te nemen dien je veteraan te zijn of werkzaam te zijn (geweest) binnen een geüniformeerd beroep, zoals Defensie, Politie, Brandweer, Ambulancezorg of BOA’s. Hiervoor kunnen enkele gegevens ter controle worden gevraagd.