SilverDome brengt Eredivisie Panters in gevaar

Zoetermeer – Tot verrassing van ijshockeyclub Zoetermeer Panters is hun eredivisieteam niet meer welkom in de SilverDome. Het persbericht van de ijshal van woensdag 13 juli kwam voor de club volkomen uit de lucht vallen. Aanvullende eisen van de Panters zijn volgens de exploitant de reden van het besluit.

Door Mariëlle Mets

“Het was meteen één grote heksenketel,“ vertelt voorzitter Hans Toonen. De club ontving het persbericht van SilverDome vrijwel gelijktijdig met de media. “We begrijpen niets van deze actie van SilverDome.” De ijshal is al jaren de thuisbasis voor de ijshockeyclub. Volgens Toonen zijn er nooit problemen geweest met Aprisco, de exploitant van SilverDome.
Bernd Ziengs, directeur Aprisco, zegt de eredivisiewedstrijden van de Panters niet meer te kunnen faciliteren. “Er moet een balans zijn tussen de ijsfunctie en de evenementen. De Panters kwamen met allemaal aanvullende eisen. Ze wilden extra ijsuren en minder evenementen in het weekend omdat dat botst met hun wedstrijden. Dat kunnen wij niet realiseren.” Ziengs geeft aan dat ook de onzekerheid van de play-off wedstrijden meespeelt. “De ijshal is dan gereserveerd voor die wedstrijden, maar als ze vervallen, zijn er geen inkomsten.” SilverDome kampt al geruime tijd met een onder druk staande exploitatie van de ijsfunctie. Sterk gestegen energiekosten en teruglopende inkomsten uit evenementen zorgen voor een negatief resultaat. In 2024 heeft de gemeente Zoetermeer eenmalig energienoodsteun verstrekt aan de exploitant. Volgens Ziengs heeft Aprisco de gemeente herhaaldelijk gevraagd om structurele financiële ondersteuning. “We hebben bij de gemeente ook een verzoek gedaan voor het verhogen van de ijshuur voor de verenigingen, maar dat mocht niet.”
De ijsfunctie opheffen is niet mogelijk vanwege de ijsverplichting uit de erfpachtvoorwaarden, aldus Ziengs. Eerder was dit wel mogelijk gemaakt voor ijsbaan ‘de Oval’. De 250 meter hardrijbaan op de eerste verdieping had te kampen met veelvuldige technische problemen en lekkages. Na akkoord van de gemeente verviel de ijsverplichting voor de Oval en werd dit deel van SilverDome omgezet naar eventruimtes. De resultaten van het onderzoek worden in het derde kwartaal van dit jaar verwacht.

“Het klopt dat we om extra ijsuren hebben gevraagd,” zegt Toonen. “Het eredivisieteam moet eigenlijk eerder ijs hebben om te trainen voor het nieuwe seizoen. Dat begint begin oktober en wij willen daarom in september al het ijs op kunnen.” Het team moet nu uitwijken naar andere banen in de regio. Toonen: “Maar dat SilverDome onze vraag nu als argument gebruikt om het eredivisieteam te weigeren, is niet valide. Dat klopt voor geen meter.” De eredivisiewedstrijden van de Sweetlake Panters trekken juist heel veel publiek, vertelt Toonen. “We hebben nog niet zo lang geleden ook hele constructieve gesprekken met SilverDome gehad om gezamenlijk de horeca een boost te geven en meer omzet te creëren. We hebben dus op geen enkele manier het idee gehad dat het fout zou gaan.”

Voor de ijshockeyclub is de eredivisie van levensbelang, zegt de voorzitter. “De jeugd wil graag in het eerste team spelen. Dat is een grote trekker voor jongeren die door willen gaan in de ijshockey. Als je dat niet meer kunt aanbieden, dan vertrekken ze naar andere clubs en gaan ze zich daar aanmelden.” Toonen vraagt zich ook af wat het SilverDome oplevert om het eredivisieteam te weigeren. Het brengt de Zoetermeer Panters in een lastige positie. De club heeft voor het komende eredivisieseizoen een nieuwe trainer aangetrokken en sponsorcontracten afgesloten. Toonen: “We hebben meteen een petitie opgestart voor het behoud van ons eredivisieteam.” De voorzitter van de Zoetermeerse ijshockeyclub hoopt dat de gemeente een oplossing kan bieden. Een afspraak met de wethouder staat al gepland.

https://www.petities.com/zoetermeer_verdient_eredivisieijshockey