Column: UP!

Het is een logische combinatie: er is woningnood en de stad Zoetermeer zit aan zijn grenzen. Een nieuwe wijk erbij bouwen gaat niet meer zonder Pijnacker te annexeren en dus gaan we de hoogte in. Het Stadscentrum krijgt woontoren na woontoren en ze lijken wel per project hoger te worden.

De nieuwste plannen hebben dan ook de naam UP! gekregen. Twee woontorens op de Markt 10. Vroeger stond hier een deel van het stadhuis, maar toen het thuiswerken populair werd, ging een groot deel tegen de vlakte. Met als resultaat een gat in de markt waar we al jaren tegenaan kijken. En een gemeente die dagelijks alle vergaderzalen van de Kapelaan in de Dorpsstraat afhuurt, want inmiddels is er veel te weinig ruimte voor al die overleggen over woontorens.

Het gat raken we binnenkort kwijt en we krijgen er 235 woningen voor terug. Maar we raken ook nog iets anders kwijt. Wie goed naar de tekeningen kijkt, ziet dat UP! een stuk verder het huidige Marktplein op komt dan het vroegere stadhuis. En daarmee wordt de Markt als evenemententerrein weer een stukje minder aantrekkelijk.

Grote festivals als het Bevrijdingsfestival en het Culinaire Zomerfestival zijn al uitgeweken naar het Van Tuyllpark. Dat biedt mogelijkheden voor groei en het ontvangen van meer bezoekers. Maar als we niet oppassen dreigt wel alle bruis uit het centrum te verdwijnen.

Het bouwen van beide torens gaat waarschijnlijk zo’n twee jaar in beslag nemen. De vraag is of de Markt in die periode gebruikt kan worden als evenemententerrein. Of dat Koningsdag, de Avondvierdaagse en Festival Historisch Zoetermeer weer moeten uitwijken naar andere locaties. Maar de grootste vraag is natuurlijk wat er overblijft voor de evenementen in het centrum. Eerst kreeg het Stadhuisplein die bijzondere liften, daarna kwam er een fontein op het Promenadeplein en nu wordt de Markt een stuk kleiner.

Juist met de aanleg van Centraal Park ontstaan er mogelijkheden voor nieuwe initiatieven in het centrum. In een zomer als dit jaar wordt goed duidelijk hoe belangrijk het is om mensen de kans te geven elkaar te ontmoeten en samen belevenissen te creëren. Laten we hopen dat die straks niet letterlijk in de schaduw staan van veertien verdiepingen UP! Een Engels spreekwoord waarschuwt ons al: what goes up, must come down.