Column: Feiten en fabels

In de afgelopen weken brak in korte tijd meerdere keren brand uit in twee leegstaande kantoorpanden aan het Bredewater. Gelukkig raakte niemand gewond. Maar dat het goed is afgelopen, betekent niet dat er niets aan de hand is. Leegstaande gebouwen trekken vandalisme aan. Voor je het weet is het een plek waar mensen naar binnen gaan uit verveling of omdat het “spannend” lijkt. Maar het is eigenlijk vooral gevaarlijk.

Op sociale media gingen allerlei verhalen rond over de toekomst van deze locatie, waaronder geruchten over een mogelijk AZC. Laat daar geen misverstand over bestaan: dat is niet aan de orde en ook nooit geweest. Het plan is om hier woningen te realiseren, als onderdeel van de nieuwe stadswijk Entree. Misschien is dat ook een les in deze tijd: niet alles wat op sociale media verschijnt, berust op feiten. We zien tegenwoordig helaas te vaak dat onjuiste informatie en veronderstellingen worden gedeeld. Onnodig opruiend en misplaatst wat mij betreft.

Ook werd de vraag gesteld: waarom grijpt de gemeente niet gewoon in? Begrijpelijk, de gemeente gaat immers over de openbare veiligheid. Toch zit daar een dilemma achter. Want hoe graag we het ook zouden willen: deze panden zijn geen eigendom van de gemeente. Dat betekent dat je niet zomaar kunt beslissen om ze te slopen of grootschalig in te grijpen.
Wat wél kan, is de eigenaar aanspreken. Dat is ook gebeurd. Er zijn verzoeken gedaan om maatregelen te nemen, maar die bleken helaas niet afdoende. Ondertussen drukt de situatie ook op de inzet en capaciteit van politie en brandweer. Inzet die we liever elders gebruiken. Uiteindelijk hebben we als gemeente zelf aanvullende veiligheidsmaatregelen genomen. De panden zijn nog beter dichtgemaakt en er is 24-uur bewaking. Ook kijken we of cameratoezicht mogelijk is. De kosten zijn voor de eigenaar, met wie we tegelijk in gesprek zijn over de toekomst van het terrein.

Iedereen wil hetzelfde: een veilige omgeving. Dat vraagt soms om snelle actie, maar net zo vaak om een lange adem. We zitten er bovenop, want hoe eerder deze leegstand verdwijnt en plaatsmaakt voor nieuwe woningen, hoe beter!