Honkballer Odin (11) vertegenwoordigt Nederland op EK

Zoetermeer - Odin Hartog (11) van de Zoetermeerse honkbalvereniging Grizzlies mag Nederland vertegenwoordigen op het Europees Kampioenschap (EK) dit jaar. 

Door Janneke van der Ende

Odin zit al zo’n vijf jaar op honkbal, speelt nu met zijn team in de eerste klasse en mocht namens Grizzlies, samen met een andere clubgenoot, meedoen aan de try-outs (selectietrainingen) voor het Nederlandse team. Die trainingen waren zwaarder dan hij van zijn eigen teamtrainingen gewend is, maar, Odin deed het goed en werd uit 50 jongens geselecteerd voor Team Kingdom of the Netherlands U12. Dat team strijdt van 7 tot en met 11 juli om de titel op het EK in Évry-Courcouronnes in Frankrijk. 

Toen Odin hoorde dat hij bij de selectie zat, was hij best verrast. Hij kon zijn kansen namelijk maar moeilijk inschatten. “Ik had na de eerste try-out al een heel goed gevoel, maar bij de tweede ronde vond ik het moeilijker inschatten”, vertelt Odin. “Toen ik via papa hoorde dat ik bij de selectie zat was ik heel blij en opgelucht. Ik vind het echt heel vet en tof dat ik mee mag doen aan het EK.”

Vier keer in de week
Om zich voor te bereiden op dat belangrijke kampioenschap in juli traint Odin één keer in de week met zijn samengestelde EK-team. Daarnaast traint en speelt hij nog drie keer in de week bij andere teams en zo is hij vier keer in de week wel op het honkbalveld te vinden. Thuis heeft hij ook een eigen net in de tuin waar hij wekelijks wat balletjes slaat. Hij heeft het er dus maar druk mee. Maar, wat Odin betreft zou er makkelijk nog een training in de week bij kunnen. Ook moeten de jonge spelers oefenen op het volkslied, dat natuurlijk vóór hun EK-wedstrijd(en) door het stadion zal klinken. “Ik ken het Wilhelmus wel”, zegt Odin. “Maar als iemand van het team een verkeerd stapje maakt, gaat alles helemaal mis”, lacht hij.

Supertrots
Odins ouders zijn supertrots op hem. “Het is geweldig”, straalt vader, en tevens coach van Odins team, Niels Hartog. “Het is natuurlijk superleuk om hem zo te zien. Ik heb zelf vroeger gehonkbald, dus dat geeft nog een extra dimensie. We zijn allemaal supertrots en gaan dan met zijn allen in de auto naar Parijs in juli.” Ook als coach vindt Niels de selectie van Odin bijzonder. “Grizzlies is in 2025 door de KNBSB uitgeroepen tot Vereniging van het Jaar en leverde toen al twee jongens aan het Nederlandse team. Dat Odin als Grizzlie nu weer geselecteerd is, is best bijzonder voor zo’n relatief jonge vereniging uit Zoetermeer.”

Crowdfundingsactie
En of Odin al klaar is voor het EK? “Ja”, zegt hij volmondig. “We moeten alleen wel nog wat geld ophalen”, geeft Odin toe. Alle leden uit het samengestelde EK-team halen namelijk geld op om de kosten van het EK te dekken. Niels licht toe: “Het nationale jeugdhonkbal onder de 12 wordt door NOC*NSF nog niet gesubsidieerd, dus de reis en het verblijf moet zelf bekostigd worden. Daarom hebben we een crowdfundingsactie opgezet.” De doelstelling van de actie is om 17.000 euro op te halen. Wilt u doneren? Dan kan via www.yvgtf.nl/talentboek/help-teamnl-u12-honkbal-op-weg-naar-het-ek-in-frankrijk.