Natuur onder de loep

Zoetermeer - In deze rubriek schrijven kenners over de natuur in Zoetermeer. Deze week een bijdrage van Wendy Leentvaar, beheerster Stadsboerderij de Balijhoeve.

Europese Hoornaar
De Hoornaar is de laatste tijd veel in het nieuws. Hier wil ik de Europese hoornaar meer belichten. Het is misschien niet gast die je met open armen in de tuin ontvangt, maar deze indrukwekkende verschijning verdient toch een vriendelijker reputatie dan hij vaak krijgt. Met de warme geelbruine kleuren en stevige formaat, groter dan een gewone wesp maakt de Europese hoornaar meteen indruk. Toch is paniek zelden nodig: deze hoornaar is verrassend vredelievend.

In tegenstelling tot haar beruchte Aziatische neef is de Europese hoornaar al eeuwenlang een vaste bewoner van onze streken. Ze bouwt haar nesten het liefst in holle bomen, oude schuurtjes of soms zelfs op zolders. Wie geluk heeft, kan van een afstandje het fascinerende schouwspel van af en aan vliegende werksters observeren. Wat veel mensen niet weten, is dat de Europese hoornaar een nuttige rol speelt in de natuur. Ze jaagt op vliegen, muggen en andere insecten. Een kolonie kan op een zomerdag honderden insecten vangen. Dat maakt haar, ongemerkt, een bondgenoot van iedereen die graag rustig buiten zit, en niet gestoken wil worden door de muggen. Hoewel een steek pijnlijk kan zijn, is de hoornaar niet agressief zolang je haar met rust laat. Ze valt alleen aan wanneer het nest wordt bedreigd. Rust bewaren en afstand houden is dus het beste advies.

Misschien is het tijd om deze zoemende reus niet langer alleen met angst te bekijken, maar ook met een vleugje bewondering. Want achter dat imposante uiterlijk schuilt een fascinerend en nuttig dier dat al generaties lang deel uitmaakt van onze natuur. Op de foto zie je een prachtig insect die gefotografeerd is op een hek op Stadsboerderij de balijhoeve. Kom maar mugjes vangen hoor!