Erik Jan brengt hoop, hulp en liefde naar Guinee

Zoetermeer - Alle materiële zekerheden loslaten en opnieuw beginnen in een ver land. Erik Jan Beerlage geeft gehoor aan zijn roeping en vertrekt naar West Afrika om te bouwen aan iets groters, dat iedereen verbindt.

Door Jeroen Pronk

Zou u het kunnen? Uw huis verkopen, uw baan opzeggen? Opnieuw beginnen in een ver land? Voor Erik Jan begint eind april alweer zijn tweede avontuur als hij wordt uitgezonden door Mission Aviation Fellowship (MAF) voor een missie in Guinee waar hij zijn ervaring in de vliegtuigbouw kan gebruiken om te zorgen dat doktoren, onderwijzers, et cetera, naar moeilijk bereikbare gebieden vervoerd kunnen worden per MAF vliegtuigen. Het Streekblad spreekt hem midden in de voorbereiding voor deze inspirerende missie.

“Ik ben opgegroeid in de Leyens in Zoetermeer waar ik een leuke jeugd had”, vertelt Erik Jan. “Na de middelbare school ben ik vliegtuigbouwkunde en bedrijfskunde gaan studeren. Aansluitend kon ik aan de slag bij Fokker waar ik 15 jaar lang een mooie loopbaan mocht maken in de internationale luchtvaartindustrie. Ik werkte veel in het buitenland, van de Verenigde Staten tot Zuid-Frankrijk.” De grote ommekeer komt voor Erik Jan in 2018 als hij na wat sores in de privésfeer besluit een sabbatical te nemen voor een lange wandeling om tot bezinning te komen. “Mijn werkgever ging akkoord met een sabbatical van enkele maanden zodat ik te voet de Alpen over kon steken, 2000 kilometer door acht landen. Ik ben altijd wel met mijn geloof bezig geweest en het bewustzijn dat er meer is tussen hemel en aarde. Maar onderweg groeide het besef: de schoonheid van de natuur, van stilte, van gemeenschap is geen toeval. Ik voelde mij als door een engel geleid. God werd voor mij geen concept meer, maar een levende aanwezigheid.”

Na deze ervaring komt hij tot het besef dat hij zijn koers rigoureus wil wijzigen om God te dienen, maar juist dan dient zijn droombaan zich aan als Senior Programma Manager Business Jets bij Fokker. Een uitdaging die hij niet kan laten schieten en als een mooie afsluiting ziet van zijn ‘oude’ leven. “Ik had op mijn vakgebied alles bereikt wat ik wilde en besloot mij aan te melden bij Mercy Ships. Ik ging aan de slag aan boord van een ziekenhuisschip dat werkt in West Afrika. Ik zag hoe praktische hulp en liefde samenkomen. Daar ontstond in mij een helder verlangen: de roeping om bruggen te slaan. Tussen werelden, tussen mensen, tussen geven en ontvangen.”

Erik Jan maakt ook bij Mercy Ships carrière en al snel geeft hij leiding aan een afdeling waar patiënten na de operatie kunnen bijkomen voordat ze weer naar huis kunnen. Toch gaat hij denken aan een vervolgstap: “Diep van binnen hoorde ik een stemmetje dat ik weer klaar was voor een volgend hoofdstuk en ‘toevallig’ in die periode meldde zich een geschikte opvolger zodat ik weer vrij man was voor een volgende uitdaging. Mission Aviator Fellowship (Maf) raakt precies aan die roeping. Ik ben geselecteerd om als operational manager het team aan te sturen in Guinee. De missie is om met vliegtuigen hoop, hulp en liefde te brengen naar de meest afgelegen plekken op aarde. Ik zie hoe mijn achtergrond, geloof en hart daarin samenkomen.”

Ook op financieel opzicht is het een uitdaging. Kunnen de Zoetermeerders ook meevliegen op deze missie? “De uitdaging is om financiële steun op te bouwen met een achterban die bereid is mijn uitzending te steunen. Al het werk van MAF komt voort uit giften. Daarnaast krijg ik steun van een Thuis Front Team, 6 tot 7 mensen, die mijn besognes hier in Nederland regelen en mij ondersteunen tijdens de missie.”

Wilt u Erik Jan ondersteunen door bij te dragen aan die gezonde financiële basis die nodig is om de uitzending mogelijk te maken? Naast eenmalige bijdragen zijn vooral betrokkenen gewenst die een vaste toezegging willen doen. Kijk naar de mogelijkheden via www.maf.nl/beerlage. Uw betrokkenheid wordt door Erik Jan gewaardeerd.