In Memoriam Robert Verhaaf

Zoetermeer - Beeldend kunstenaar Robert Verhaaf is van vrijdag 27 op zaterdag 28 februari in zijn atelier overleden. Verhaaf was naast beeldend kunstenaar de grondlegger van de Baztille aan de Rokkeveenseweg. Afgelopen maandag is Verhaaf in familiaire sfeer gecremeerd. Hij is 72 jaar geworden. 

Door Hélène Ouwerkerk

Dit heeft zijn vriend Chris Driessen laten weten. “Robert Verhaaf, een fijne gast, een lieve kunstenaar. Een man die een eigen koers vaarde, soms pittig, soms zacht maar altijd verassend”, zegt Driessen die Verhaaf leerde kennen toen hij op het Nicolaasplein het restaurant Dillinger en Domino had. “Robert kwam wekelijks met een groep kunstenaars langs”, vertelt Driessen. “Robert nam regelmatig kunstenaars onder zijn hoede. Zo werkte hij samen met Yoram Levi uit Israël. Yoram gaf nog aan dat de Baztille voor hem zijn tweede huis was als kunstenaar en hoe goed hij werd ontvangen door Robert en ook door Zoetermeer”, vertelt Driessen. 

Robert was een autodidact en exposeerde op veel plekken van de Beurs van Berlage in Amsterdam tot aan Arti Shock in Rijswijk. Maar ook in Frankrijk werd zijn werk goed verkocht zeker in de jaren negentig en begin 2000. Ook zijn laatste expositie in 2024 ter gelegenheid van het 25 jarig bestaan van de Baztille was een succes. Robert was de grondlegger van de Baztille en beheerde het gebouw dat plaats had voor 16 ateliers voor verschillende kunstenaars. De essentie van de schilderijen en sculpturen van Robert Verhaaf is wat er bij je overblijft na het aanschouwen, een zekere schoonheid of dat het werk je raakt, een gevoel losmaakt, of er over van gedachte wil wisselen”, zo staat op zijn site.
“Robert was een goede kunstenaar zijn werk veranderde per periode en maakte het ook steeds spannender het was altijd gaaf om te zien hoe zijn werk steeds krachtiger werd. Ik was altijd onder de indruk van zijn werk en ook als beeldhouwer was hij sterk en verassend. Vooral materiaal zoals verf en steen of marmer daar was hij ook een meester in. Van steen of marmer wist hij alles, hij diepte alles uit om het zich eigen te maken”, vertelt Chris Driessen. “Voor Robert heb ik veel bewondering hij heeft mij overal in meegenomen hij heeft mij vertrouwd en heeft mij geholpen. Ik hou van die man. Bij veel mensen die hem kennen zal dit ook het zelfde zijn ook zij werden meegenomen in zijn leven ook zij werden door hem verwend met zijn culturele kennis en vaardigheden”, zegt Chris Driessen.
Ook dansleraar Ricardo Sibelo reageert op het overlijden van Verhaaf. “Ik ga hem enorm missen. Hij was een goede vriend.”