Stadstheater is eerste Safe Point in Zoetermeer

Zoetermeer – Een Safe Point is een plek waar vrouwen én mannen terecht kunnen als ze zich onveilig voelen op straat. Willeke Mertens, fractievoorzitter van 50PLUS Zoetermeer, heeft het initiatief genomen om Zoetermeer te voorzien van het eerste Safe Point. In het Stadshart plakte zij op Internationale Vrouwendag samen met het Stadstheater de allereerste Safe Point-sticker in de stad.

Door Mariëlle Mets

Safe Points is een idee van Jelle Zeegers en Joey van den Boomen uit Tilburg. Uit eigen ervaringen weten zij hoe belangrijk het is dat mensen die worden geïntimideerd of lastiggevallen, snel een veilige plek kunnen vinden. Volgens de initiatiefnemers kunnen ondernemers en organisaties daarin een belangrijke rol spelen. Daarom ontwikkelden zij een herkenbare sticker in de vorm van een schild, met daarop een smiley en de tekst Safe Point. Bedrijven die zich aansluiten bij het initiatief plaatsen deze sticker zichtbaar op hun deur of raam. Zo kunnen mensen op straat direct zien waar ze terechtkunnen als ze zich onveilig voelen.
Willeke Mertens las in de krant over het project en besloot contact op te nemen met de initiatiefnemers. “Ik vroeg aan Joey hoe we dit initiatief naar Zoetermeer konden krijgen,” vertelt Mertens. “Hij bood meteen aan om langs te komen en uit te leggen hoe Safe Points werken.”
Bedrijven krijgen niet zomaar een sticker. Via de website van Safe Points kunnen ondernemers een aanvraag indienen. Vervolgens worden zij via een reeks vragen gescreend. Zo wordt gekeken of een locatie geschikt is en of medewerkers weten hoe ze moeten handelen wanneer iemand hulp nodig heeft. Het doel is om een betrouwbaar netwerk van veilige plekken op te bouwen.

Die locaties zijn herkenbaar via de sticker op de deur of het raam. Daarnaast worden ze opgenomen op een online kaart in een webapp. Mensen kunnen zo ook via hun telefoon snel zien waar het dichtstbijzijnde Safe Point te vinden is.
Volgens Mertens is het niet ingewikkeld om een Safe Point te worden. “Belangrijk is vooral dat personeel weet wat de stappen zijn als iemand in paniek binnenkomt,” legt ze uit. “Het personeel vangt diegene op, neemt hem of haar mee naar een rustige plek en vraagt wat er aan de hand is. Indien nodig kan er vervolgens een dienst worden ingeschakeld, bijvoorbeeld de politie.” Dat het eerste Safe Point juist op Internationale Vrouwendag werd geopend, is geen toeval. De dag staat wereldwijd in het teken van aandacht voor de positie en veiligheid van vrouwen.