Stadstheater bereikt nieuwe mijlpaal met 125.000e bezoeker

Zoetermeer - Waar tijdens het vorige theaterseizoen de teller nog op 95.000 verkochte plaatsbewijzen stond begin maart, lijkt het Stadstheater de coronajaren definitief te boven en verwelkomde afgelopen week de 125.000e bezoeker. De Zoetermeerder weet het theater weer te vinden en te waarderen. Met de inzet van een enthousiast team, een efficiënte visie en een gemoderniseerde inrichting is het Stadtheater klaar voor de toekomst.

Door Jeroen Pronk

Van Pieter Derks tot Danny Vera, zowel cabaret als muziek kan Arie Perfors waarderen. Hij bezoekt het Stadstheater soms wel tweemaal per maand. En afgelopen donderdag werd het een bijzondere avond voor Arie, waar hij voor de voorstelling van Pieter Derks in het zonnetje werd gezet als 125.000e bezoeker dit theaterseizoen. “Dit theater heeft een knusse gezelligheid waardoor het zich onderscheidt, vandaar dat mijn vrouw en ik hier graag komen. Het programma is ieder seizoen weer divers en de zitplaatsen zijn altijd goed” legt Arie uit voor wie naast een bos bloemen en vier vrijkaarten een tafeltje met lekkers klaarstond voor hem en zijn gezelschap. “We komen ook bij theaters in de regio maar de sfeer die ergens tussen dorps en stads hangt spreekt ons aan, we komen hier vaak bekenden tegen. We zijn ‘vriend’ van het Stadstheater geworden, met een geringe donatie steun je het theater en heb je vele voordelen zoals voorrang op de ticketverkoop en ben je als eerste op de hoogte van bijgeboekte voorstellingen.”
Nog maar een paar jaar geleden was het minder goed gesteld met het theaterbezoek in Zoetermeer, het bleek een uitdaging het publiek weer naar de voorstellingen te trekken na de magere coronajaren. Stadstheater- directeur Charles Droste is een ervaren rot in het vak. Zijn carrière begon in De Boerderij en leidde via de gerenommeerde theaters Carré en Amphion in 2023 naar de directeursfunctie in Zoetermeer.

Hoe verklaart hij de toeloop van bezoekers? “Het succes is toch vaak de som der delen. Alles begint met een goed team en een efficiënte aanpak. Eén van de eerste aanpassingen die ik heb doorgevoerd is het restaurant te veranderen in een theaterbar. Als je nu binnenkomt loop je direct de gezelligheid tegemoet waar vroeger de ruimte werd ingenomen door eettafels, de sfeer is zoveel energieker geworden. Daarnaast is er meer dan voldoende aanbod van restaurants in de buurt, die bieden theatermenu’s aan met een koffiebon die ze bij ons kunnen spenderen. Het is niet goed als de horeca in de buurt het theater als een concurrent gaat zien. Ook zijn we ons zichtbaarder gaan profileren in de stad, dat begint al met de meest simpele visuele uiting van onze theaternaam op onze voorgevel wat voorheen niet het geval was.”

Maar een goed theaterjaar staat of valt met een goede programmering, hoe stem je dat af op het Zoetermeerse publiek? “We weten ondertussen waar het Zoetermeerse publiek van houdt, cabaret in al haar verschijningsvormen is populair, ook tribute-bands doen het hier goed. We hebben een deskundig marketingteam die dat onderzoekt. Zo bleek er bijvoorbeeld behoefte aan zingeving en verdieping, daar stemmen we dan onze programmering op af.”
Hoe ziet de toekomst van het Stadstheater eruit, zit er nog groei in de bezoekersaantallen? “We willen ons met dat geweldige team van meer dan 60 vrijwilligers en 40 professionals blijven inzetten voor dit gastvrije theater waar je graag nageniet in de horecavoorzieningen waar we komende zomer het meubilair en de vloer in de beneden-foyer gaan vernieuwen. We zitten nu op een stoelbezetting van rond de 80%, het maximale wat we in dit theater kunnen bereiken is doorgroeien naar 140.0000 bezoekers.”

Kijk voor meer informatie op
www.stadstheater.nl.