Toch nieuwe locatie voor Holika-verbranding

Zoetermeer - Na ruim veertig jaar moest de Hindoestaanse gemeenschap vorig jaar plots op zoek naar een nieuwe locatie voor de traditionele Holika-verbranding. Jarenlang werd deze traditie gevierd bij De Blokhut in het Van Tuyllpark, maar volgens de gemeente Zoetermeer voldeed het evenement op deze locatie niet meer aan de huidige regels. Voor de editie van dit jaar biedt Scouting John McCormick uitkomst.

Door Mariëlle Mets

“Wij zijn scoutinggroep John McCormick heel dankbaar dat we begin maart de Holika-verbranding op hun terrein mogen organiseren”, zegt woordvoerder Ramradj Fatingan. De scouting beschikt over een speciale kampvuurkuil die zijn stichting kan gebruiken voor de rituele verbranding. Minder positief is Fatingan over de rol van de gemeente. “De gemeente heeft helemaal niets gedaan voor de Hindoestaanse gemeenschap. Ja, ze hebben links gestuurd van alle evenementenlocaties, sportverenigingen en scoutinggroepen. Maar gerichte hulp was er niet. We moesten zelf maar uitzoeken of deze locaties dan wél aan de gemeentelijke regels voldeden voor de Holika-verbranding.” Fatingan is blij met het recent aangenomen raadsvoorstel voor een monument voor de Hindoestaanse migratie. “Maar onze rituelen, zoals Holika Dahan, horen er ook bij”, zegt hij. Holi is voor Hindoestanen een belangrijk feest; het markeert de komst van de lente en staat symbool voor de overwinning van het goede op het kwade. De viering begint met Holika Dahan: een vreugdevuur waarin de demon Holika wordt verbrand. Waar voorheen een meldingsplicht volstond, bleek begin 2025 ineens een vergunning nodig te zijn. Na overleg met de gemeente kon het evenement met een aantal aanpassingen alsnog doorgaan, maar wel eenmalig. Voor toekomstige edities voldoet de locatie bij De Blokhut niet langer aan de voorwaarden van de gemeente. De redenen hiervoor lopen uiteen: in het ene bericht verwijst de gemeente naar brandweerrichtlijnen, in andere berichten naar schade aan de omgeving. Die onduidelijkheid stoort Fatingan. “Binnenkort ga ik weer inspreken in de raadsvergadering. Ik wil opheldering over het bericht van de gemeente dat de brandweer in 2023 in actie moest komen bij de Holika-verbranding. Dit klopt namelijk niet. Ze zijn wel langsgekomen, maar hoefden niet in actie te komen. Ik heb de gemeente al een paar keer gevraagd naar de rapportage van de brandweeractie, zonder reactie.” Voor de Hindoestaanse stichting blijft De Blokhut de optimale locatie, vooral vanwege de kosten. De overeenkomst met de scoutingvereniging geldt vooralsnog alleen voor dit jaar.