Bentwoud nog attractiever door nieuwe voorzieningen bij Bentpoort

Zoetermeer – Met de opening van een passende horecavoorziening BentGoud door gedeputeerde Anna Koning, heeft het grootste aaneengesloten bosgebied van de Randstad weer een stap naar volwassenheid gezet. Deze is te vinden bij de noordelijke entree van het woud, ook wel recreatieconcentratiepunt Bentpoort genoemd. Vanuit Zoetermeer aan de rotonde richting Hazerswoude en Boskoop.

Door André van der Wiel

Zoetermeerders die lopend, met de fiets of per auto het Bentwoud in willen én gebruik willen maken van voorzieningen als horeca, speeltuin en openbare toiletten kunnen hier verzamelen. Een lang gekoesterde wens van veel bezoekers is in vervulling gegaan. Ze misten in het groen noodzakelijke voorzieningen om langer te recreëren. Vanuit de subsidieregeling Kwaliteitsimpuls recreatie is een bedrag van €450.000 beschikbaar gesteld.
De Zuid-Hollandse gedeputeerde Anne Koning (Groen-Links PvdA – recreatie, toerisme en sport) is enthousiast. “Het Bentwoud is met ruim 800 hectare en zo’n 80 kilometer aan wandel- en fietspaden uitgegroeid tot het grootste recreatiegebied van de Randstad. Het gebied biedt inwoners de mogelijkheid om dichtbij huis te ontspannen, te bewegen en de natuur te beleven.”
Oudere Zoetermeerders zullen zich de uitgebreide vragenlijst nog kunnen herinneren waarmee eind 90-er jaren gevraagd is naar de wensen voor het nieuwe recreatiegebied. De gedeputeerde over deze inspraak: “Ik ben trots op initiatieven zoals BentGoud, dit is een mooie aanvulling. Waar ik ook trots op ben is de betrokkenheid van de gebruikers. Door bezoekers, omwonenden en recreanten een stem te geven, zorgen we ervoor dat het gebied samen wordt ontwikkeld en gedragen. Dat versterkt de kwaliteit van het gebied.”
In 2000 zijn de eerste van 2,5 miljoen bomen en struiken de grond in gegaan op het landbouwgebied tussen Zoetermeer, Benthuizen, Waddinxveen en Boskoop. In 25 jaar tijd is het uitgegroeid tot een schitterende recreatieplek midden in het groene hart van de Randstad.

Ontwikkeling
Op de vraag of het Bentwoud nu af is, is Anne Koning stellig. “Nee, het Bentwoud is eigenlijk nooit helemaal af. Met het Uitvoeringsprogramma Bentwoud blijven we ons inzetten op de doorontwikkeling van het recreatiegebied met een focus op natuur, recreatie en toegankelijkheid.” In dit uitvoeringsprogramma 2024-2029 ligt het accent op natuur, recreatie en toegankelijkheid. Meerdere toegangspunten met voorzieningen zitten in dit plan. Qua voorzieningen zijn er nu al een kleine speelplek, een ijsvogelwand, een kabouterpad-route en een verrekijker. Aan een MTB-route wordt nu gewerkt. Maar er wordt gekeken naar veel meer zoals: trimbaan, picknickplekken, klimbomen, pluktuin, bezoekerscentrum met natuurwinkel en imkerij tot trimbaan en waterspeeltuin. Veel aandacht voor de jeugd die vooral behoefte heeft aan spelen en sporten

QR-codes en evenementen
De komende jaren gaan educatieve routes vanaf OV-haltes met QR-codes de bezoekers de weg wijzen door het Bentwoud. De randstadrailhalte Willen Dreeslaan wordt zo’n OV verbinding. Ook wordt het mogelijk om evenementen te organiseren rekening houdend met de natuur. Het idee is het toewijzen van een evenemententerrein nabij parkeerplaats West voor middelgrote evenementen, terwijl kleinere evenementen ook elders worden toegestaan. Het evenementenbeleid omvat richtlijnen voor soorten evenementen, aantal bezoekers, natuurwaarden, geluidsnormen, duur, kosten en tijden.
De komende jaren zal het Bentwoud steeds aantrekkelijker worden door nieuwe voorzieningen en evenementen. Tenslotte de vraag aan gedeputeerde Koning of ze zelf gebruik maakt van het woud: “Ja, zeker. Ik ben er al geweest en ga er absoluut nog eens heen.”